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　　一群茨岡人有說有笑，
　　在比薩拉比亞到處流浪。
　　他們搭起破爛的帳篷，
　　今天過夜就在小河旁。
　　多自由自在，在露天底下，
　　宿夜既快樂，睡夢也安詳。

　　這是偉大的俄羅斯詩人普希金的敘事長詩《茨岡》中的詩句。俄羅斯人所說的茨岡人，就是吉普賽人。他們還有許多其他稱呼，如波希米亞人、羅姆人等。

　　這是一個生活在傳聞、小說、詩歌、音樂和人們想像之中的民族。多少世紀以來，人們帶著世代相襲的偏見來認識這個流離失所的民族，誤解和歧視像濃重的陰雲般遮蔽了他們瑩瑩閃爍的智慧光華；正如意大利學者G．卡貝切拉特羅所說的：「我們已經用一種輕便的、逃避民俗學的線，一種荒謬而帶有偏見的線，和那麼多無根據之幻想的線，彌縫了這個民族的歷史。」

　　吉普賽人的身世和智慧一直湮沒在種族偏見的塵埃之中，就連吉普賽人自己也混沌無知。然而，正是這樣一個「自我失落」的民族，卻對自身的存在意義擁有獨特的體察：「我們是同一個血統，我們有同一種眼睛，有完全一樣的思想、一樣的習俗和一樣的運氣。」在外族文化圍剿、全盤同化的懷柔政策下，在民族主義分子殘酷剝削、血腥屠戮的高壓政策下，吉普賽人用生命捍衛著民族血脈的純淨、獨立和統一，用汗水、眼淚和鮮血守護著民族文化和智慧的最後一片聖潔的領地。

　　在人類文明日新月異的今天，吉普賽人和他們的生活方式宛如古老的化石，幽幽地散發出懷舊的浪漫情懷。世界上也許找不出第二個民族像他們這樣頑固地堅守著傳統的餘暉。然而，生活在外族社會的邊緣和夾縫之中，他們又是開放的一族，永恆變動的一族。開放、變革與超越是吉普賽人智慧寶庫中最為絢麗的光環。面對險惡的自然環境和人文環境，頑強的適應能力和生存能力使這個弱小的民族像飄零的種子一般，雖然沒有溫室，但是一旦接觸到大地的熱力，便能迅速紮根、萌芽、成長、繁衍。

　　吉普賽民族是一個充滿矛盾的民族。他們的智慧是傳統與未來、保守與開放、靜與動的奇妙組合。在他們身上，光明與陰暗、善良與罪孽、智慧與欺詐、美與醜開放出令人困惑的並蒂蓮。他們獨特的道德規範常常使外族社會公認的道德信條失去評判的立足點。在他們自足的世界裡，生存的需求是高於一切的，越軌和反常的行為在這個龐大的主題之下會被賦予某種合理和必然的色彩。這是一種苦澀、灰色的智慧。

　　吉普賽人的智慧是貫穿於他們的生活方式和生存方式之中的。長期以來，他們的文化傳播和傳承是以口語為媒介的，直到近百年才出現自己的文字，因此，他們無法像其他民族那樣貢獻出洋洋灑灑的智慧文庫。對他們而言，生活本身就是一種智慧。熱愛生活、理解生活，在尋常的生活狀態中創造出生命的異彩，這是生活的藝術。

　　生存的渴望與浪漫像熊熊的聖火，燃遍吉普賽人生命的征程，也像充滿魔力和魅力的磁石，吸引著我們這些好奇的心靈、不安的靈魂。正如威爾伯在《世界史綱》中所言：「文明在歷史上是一件那麼新穎的東西，在大部分的時間裡它又是一件那麼局限於一地的東西，以至於它還得征服和同化我們大部分的本性來適應它的需要。我們中間多數人討厭它的陳詞濫調太繁文褥節，遊牧的素質勃然激發。我們只是半心半意安家守業之人。我們血管裡流著的血液既是在耕地上，也是在草原上釀成的。」

　　無論是東方人，還是西方人，浪漫的激情永遠是生命之中最富於詩意的衝動和動機。無數關於吉普賽人的生花妙筆也許只是我們內心情懷的寄託和補償，是現實生活中無法浪漫起來的我們一種浪漫的想像。

無根的漂泊者
 
我是誰？
 
吉普賽，一個交織著浪漫與漂流、美麗與哀愁的名字，一個造物主留給世人的傳奇故事。從多瑙河畔綠茵茵的原野到西班牙格拉納達小城的山間洞穴，從巴黎繁華的街市到俄羅斯廣袤的荒原，從風光秀麗的美洲腹地到海風沐浴的夏威夷群島，人們都會發現這個流浪民族的蹤跡。也許除了猶太人以外，再也沒有一個民族像吉普賽人那樣，如此廣泛地散布於世界各地。他們浪跡天涯，行蹤不定，像飄忽的雲，終日與游移的星辰為伴，像湧流的海浪，周遊一個個陌生的港灣。他們永不停息的腳步穿越著世界版圖縱橫相雜的經緯網絡，也編織著自我人生的自由軌跡。
 
無論在這個星球的哪個角落，吉普賽人永遠是一個卓爾不群的民族。他們穿梭往來於世界各國，卻從不甘願在任何地域永久地居住下去；即使是血腥的強權，也無法遏制他們對於流浪生活的渴望。他們頻繁而廣泛地與世界各民族相接觸，深受所在國民族文化的影響，又絕不會因為這種開放的文化交流而導致自我的異化和同化。面對一個充滿著誤解、偏見與敵視的外部社會，他們頑強而成功地傳遞著民族文化的菁華，勇敢捍衛著民族血脈星星點點的生命火花。他們是世界民族大家庭中一個弱小的群體，但在浩淼的歷史中，他們卻無愧為民族文化競爭中的強者和智者。
 
在大多數現代人的眼裡，吉普賽人也許只是文學巨匠生花妙筆之下的一群藝術形象。然而，誰能讀懂這片浪漫風景背後的災難歲月，誰能看破吉普賽人漫漫旅途的起點和起因。滄桑的歷史在悲喜交作中走過五千年的歷程，卻沒能給這個智慧的民族留下哪怕一千年的文字記載；形形色色的民族在追求幸福的夢幻中走到今天，卻無暇顧及這個同樣不屈的民族所歷經的坎坷光陰。也許正如一位浪跡英國的吉普賽人查利．史密斯所說：「只有聖明的上帝才知道我們來自何方，而他又是那樣虛無縹緲，以至於無法將真相告訴世上的人們。」
 
整個世界對吉普賽人的歷史知之甚少，甚至連他們自己，對過去的一切也一知半解。同樣是漂泊八方的民族，我們洞悉猶太人早期的輝煌歷史，而我們現今所知的較為完整的吉普賽歷史僅僅是從十五世紀開始的，在這之前的漫漫史實則消逝在缺乏文字記載的臆測之中。